British inventor Herbert Cecil Booth (1871-1955) is credited with inventing the first vacuum cleaner, which he demonstrated to a royal audience at Buckingham Palace in 1901.
Despite the advances in technology made during the Industrial Revolution, everyday life during the nineteenth century still held its discomforts. Despite the increase in cheap, machine-made goods that allowed even the middle classes to own carved and upholstered furniture, fringed brocade draperies, and attractively-patterned woven rugs, the methods for keeping it all clean—wiping dust from furniture; shaking dust and lint from textiles; sweeping floors, stairs, and wall surfaces; and dragging heavy rugs outside to beat the dirt out of them— proved to only move dirt and dust from one surface to another. The non-stop effort required to keep up the appearance of a clean home proved daunting to many housewives, who spent hours on hands and knees scrubbing dirt-covered floors or brushing rugs. For wealthier families, the prospect of spring cleaning required them to actually leave their home for several days, while servants tore the house apart in search of dirt. Soot from coal fires, ash from wood stoves, dust, and dirt, not to mention microorganisms: these were the source of many a housewife and cleaning woman"s frustration. While floor wax had been in use since 1870—a development of a Wisconsin flooring manufacturer named Samuel Curtis Johnson—as a way of protecting wood surfaces from the abrasion created by dirt, it did little to remove dirt from flooring surfaces. And the increasing use of electric light was quick to shine a harsh light on the growing problem.
A Knack for all Things Mechanical
Herbert Cecil Booth was among those canny minds who set to work addressing the practical problems of daily living. Like others before him, he sought to end the frustration of keeping a clean house. While housewives continued to arm themselves with brooms, whisks, dustpans, and carpet sweepers—a rolling box invented by Michigan native Melvin Bissell that swept dirt from carpets using rotating cylindrical brushes—Booth and others realized there must be a better way.
Born in Glouchester, England in 1871, Booth was one of six sons born to lumber merchant Abraham Booth. Upon reaching adulthood, Booth moved to London and enrolled at the City and Guilds College where he studied civil and mechanical engineering. His first job after college graduation was at the firm of Maudsley Son and Field, which was known throughout England for its engines. Booth"s obvious talent for all things mechanical soon caught the eye of others, and he eventually left Maudsley Son to join a firm that designed and built huge wheels along the lines of those developed by American engineer G. W. G. Ferris in the early 1890s. The Ferris Wheel, rotated by a steam-driven engine and providing horizontal seating around its rim, was causing a stir at fairgrounds across Great Britain.
Led the Battle against Dust
As a man, Booth was not directly involved in the problem of accumulated dust and dirt. In fact, if he had not chanced upon a demonstration of an American invention he would likely have never entered the fray. However, during one day in 1901, he happened to be inside the Empire Music Hall when his interest was captured by a demonstration of a mechanical aspirator, or cleaning machine. The machine—developed by a St. Louis, Missouri railway worker to clean rail cars—consisted of a motor, a hose attachment, and a large box, into which pressurized air focused through jets blew dust and other debris. While the machine certainly stirred up dust, it ultimately proved ineffective in collecting and removing it. Booth asked the man demonstrating the machine whether suction rather than pressure wouldn"t work better. The demonstrator indignantly replied that suction had been tried on numerous occasions but didn"t work.
Several types of pressurized aspirators were already in use when Booth first witnessed the cleaning machine demonstration at the Empire. One such type required two operators: one to operate a suction-creating bellows mechanism and the other to move the suction tube across the surface to be cleaned of debris. Ives W. McGaffey had patented one primitive version of this manual floor cleaner as early as 1869. Another early invention used manpower as well, the operator being required to turn a crank, which in turn caused pulleys to set into motion a cleaning apparatus, which in turn did little or nothing to remove dirt. More imaginative was the Teeterboard, a teeter-totter-like contraption that required one person to generate suction by rocking while another positioned the cleaning nozzle.
Booth"s mind quickly went to work on the problem. Several days later, while discussing his thoughts on the subject during a dinner with friends at a London restaurant, he attempted to illustrate his idea by unfolding his handkerchief, placing it on the plush velvet seat of his chair, placing his lips upon the handkerchief, and inhaling. Witnessing their friend choking on the quantity of dust he had managed to draw out from the chair, Booth"s friends also witnessed an invention in the making.
Booth patented his new invention, dubbed the Puffing Billy, that same year. Consisting of a suction pump attached to a hollow implement, the contraption also included a flexible tube open at one end and connected to an impurity collector that served as a filter. Although the machine"s description might bring to mind the twentieth-century canister vacuum, the suction pump in Booth"s original Puffing Billy was so large and cumbersome that it was necessary to transport it from house to house in a horse-drawn cart. Its size was due to the fact that many houses in London were not yet wired for electricity, requiring the machine"s power source to be either coal or oil. The machine"s gasoline-powered generator had to be powerful and hence large— and loud. Because of its size, the bright red Puffing Billy remained outside the home to be cleaned atop its cart, attached to a hose measuring 82 feet in length. As electricity gained in popularity, Booth went to work and developed a portable version of his contraption in 1906.
Founding the British Vacuum Cleaner Company to market his new invention, Booth decided that operating it in front of an audience would result in sales. He approached a local restaurateur with his proposal to clean the dining room for free, and it was accepted. News of Booth"s new contraption quickly reached the palace, and one of Booth"s very first jobs was to clean the carpet running down the center aisle of Westminister Abbey in preparation for the coronation of Edward VII and Queen Alexandra in 1902. A cleaning machine was eventually installed in Buckingham Palace, while another one was brought to Windsor Castle. With the cost of each machine the equivalent of thousands of dollars, Booth"s company earned profits by hiring out its cleaning services on a subscription basis, allowing uniformed vacuum operators to make regularly scheduled cleaning runs through the city. For 13 pounds—the annual wages of a scullery maid—a home could now be thoroughly cleaned.
Transformed Twentieth-Century Society
Booth"s bright red Puffing Billy, hauled through the streets by its dapper operators, transformed the Edwardian home. The removal of years of accumulated dust from rugs, draperies, and furnishings established a new standard of cleanliness. In fact, hiring Booth"s machine soon became a status symbol among fashionable households, and the lady of the house would even host vacuum tea parties to entertain her friends while the white-coated Puffing Billy staff invaded her home with their hoses and Booth"s invention roared on the street outside. Booth"s list of clients grew to include Wilhelm II of Germany, Nicholas II of Russia, the House of Commons, and numerous department stores and homes in the wealthy sections of London.
In addition to homes, Booth and his machine were called into service for less typical jobs. During World War I fifteen Puffing Billys and their staff were dispatched to vacuum the huge iron girders of London"s Crystal Palace, a huge, glass-walled public building that had been built to house the Great Exhibition of 1851. Requisitioned for use as a naval barracks, the building released over 26 tons of dust, accumulated in mounds over six inches high over the sixty years it had been standing.
The success of the Puffing Billy proved mixed for its inventor. His company was the recipient of numerous fines for illegal parking, having earned the ire of customer"s neighbors who were irritated by the noise of Booth"s machine and cabdrivers tired of having to calm frightened horses. He also spent the next two decades defending his patent from the infringement claims of dozens of other inventors who previously registered vacuum cleaner models. In every court battle, he ultimately won; his design was the only configuration of suction, filter, and collection box that actually trapped and captured dust and dirt.
Provided Starting-Point for Others
As might be expected, the quest to perfect the vacuum cleaner went on, leaving Booth and his invention ultimately in the shadows. A woman named Corinne Doufour developed a device that sucked dust into a wet sponge—the first filtered vacuum system. David E. Kennedy elaborated on Booth"s idea, as well as the innovations of a Missouri railroad worker, and created a mechanical monster: a machine that was installed in the basement with connections to each room via a sequence of pipes, rather like forced hot air heating systems are today. Even with the success of the suction-cleaning method, others still persisted in finding a powerless way to clean, among them the inventor of 1917"s Success Hand Pump, which involved an accordion and a hefty supply of arm strength in its so-called powerless cleaning process.
Meanwhile, back in the United States, other minds were hard at work on the problem of accumulated dust. The firm of Chapman and Skinner developed a portable suction cleaner a year before Booth completed his own model. A Canton, Ohio, janitor with asthma named James Murray Spangler patented his own device in 1908. Featuring a suction system similar to Booth"s, Spangler"s machine incorporated rotating brushes powered by a small electric motor attached to a wood and tin frame, used an old pillowcase as a dust collector, and was pushed around using a broom handle. Small and lightweight—the 0 model weighed in at only 40 pounds-Spangler"s upright design proved to be practical as well. Calling his company the Electric Suction Sweeper Company, Spangler went into business with his cousin, a saddle and harness manufacturer named William H. Hoover, and began producing their product— redesigned in aluminum and including wheels—in 1907. The result of their ability to mass-produce Spangler"s design and their continued improvements resulted in a machine that bears Hoover"s name even today.
Advances in vacuum-type cleaners continued. Air Way began marketing the first disposable paper filter in 1920. In 1921 Swedish inventor Axel Wenner-Gren opened the Electrolux Company to sell a canister vacuum that incorporated sled-like runners to allow it to be dragged rather than pushed across the floor. Rexair marketed the first bagless cleaner in 1936. While innovative, the Rexair cleaner was also expensive due to its hydro-technology, and by 1974 Electrolux had become the largest manufacturer of vacuum cleaners in the world.
Later in his life, Booth wrote a short book titled The Origin of the Vacuum Cleaner, which recounted his development of the first suction cleaner. He died in Croyden, England, on January 14, 1955, at the age of eighty-four.
Books
de Vries, Leonard, Victorian Inventions, J. Murray, 1991.
Furnival, Jane, Suck, Don"t Blow: The Gripping Story of the Vacuum Cleaner and Other Labor-saving Machines, Michael O"Mara, 1998.
Ireland, Norma Olin, Index to Scientists of the World from Ancient to Modern Times, F. W. Faxon, 1962.
Dictionary of National Biography, 1951-1960, edited by E. T. Williams and Helen M. Palmer, Oxford University Press, 1971.
Periodicals
Antiques and Collecting, June, 1996.
Newcomen Society Transactions, Vol. 15, 1934-35.
Кандидат химических наук А. КОЛОТИЛКИН.
Немного в мире осталось квартир и домов, в которых бы не сыскалось пылесоса. Он первым из бытовых приборов "вселился" в человеческое жилье в массовом порядке, намного опередив и телевизор, и холодильник, и стиральную машину. Пылесос - самый старый механический помощник человека, но отнюдь не устаревший. Новые модели и новые типы пылесосов промышленность выпускает с неизменным постоянством. Сегодня мало кого удивишь пылесосами влажной уборки, повышенной мощности и т.д., поэтому поговорим о тех из них, которые российскому потребителю знакомы меньше. Здесь речь пойдет о так называемых централизованных системах уборки помещений.
Наука и жизнь // Иллюстрации
Наука и жизнь // Иллюстрации
Схема установки центрального пылесоса в индивидуальном доме.
Пневмосовок делают там, где в нем чаще всего возникает нужда. Например, на кухне.
Так выглядят центральные агрегаты встроенной системы уборки различной производительности.
Розетки для подключения шлангов монтируются так, чтобы обеспечить доступ ко всем уголкам дома.
История пылесоса началась в 1859 году, когда англичанин Джозеф Вайтворт запатентовал "метлу для ковров" (carpet sweeper), представляв шую собой вентилятор, который сдувал пыль в специальную коробку. Коммерческого успеха в тот момент эта идея не получила, однако уже в 1876 году в США подобные устройства начали выпускать мелкими сериями. Но настоящий прародитель современных пылесосов появился в 1901 году. 30 августа английский инженер Хуберт Бут запатентовал устройство, которое не сдувало пыль, а всасывало ее. Первый пылесос был оснащен бензиновым двигателем мощностью 5 лошадиных сил, приводившим в действие воздушный насос. В следующем году Бут учредил компанию, начавшую выпуск пылесосов. Эти устройства были весьма громоздки: моторы и насосы пылесосов устанавливали на конных повозках; при этом длина шлангов, по которым из помещений удалялась пыль, достигала 244 метров. Одним из первых объектов, подвергнутых чистке с помощью пылесоса, стало Вестминстерское аббатство в Лондоне. Столь серьезная чистка была предпринята по случаю коронации Эдуарда VII. Король был настолько впечатлен работой устройства, что он заказал две такие установки: одну - для Букингемского дворца, а другую - для Виндзорского замка.
Первый "портативный" пылесос представили публике в США в 1905 году. Весил он, правда, более 40 килограммов, но по сравнению с моделью Бута это уже был существенный прогресс. Новое устройство получило достаточно широкое распространение. Вместо вакуумного насоса для затягивания пыли в фильтр в нем использовался мощный вентилятор. В 1908 году появился пылесос, в котором бензиновый двигатель заменили электрическим, а в 1912 году его конструкция окончательно приобрела современный внешний вид - цилиндр на колесиках с гибким шлангом и сменными насадками. Создателем этой модели стала шведская компания "Lux", известная сейчас как "Electrolux". А последнее существенное изменение в конструкции пылесосов произошло в 1993 году, когда Джеймс Дайсон создал пылесос, в котором мешок для сбора пыли заменили циклонным фильтром.
Пыль непобедима и вездесуща. Содержание различных загрязняющих частиц в воздухе жилых помещений может быть в 3-4 раза выше, чем на улице. В 1 см 3 воздуха может содержаться более 10 тысяч таких частиц. Пыль скапливается под мебелью и в укромных уголках комнат, витает в воздухе, просачиваясь в мельчайшие щели, оседает на всех горизонтальных и вертикальных поверхностях, на мебели, обоях и шторах. Но самое печальное, что она накапливается в наших легких. Она может стать причиной не только раздражения органов дыхания, но и весьма серьезных заболеваний. По оценкам специалистов, если не позаботиться о чистоте воздуха, то в наших легких ежедневно может оседать примерно две чайные ложки пыли.
Варианты фильтрации для пылесосов изобретали самые разные, вплоть до пропускания воздуха через воду. Но, вероятно, наиболее радикальным способом решения проблемы остается удаление пыли за пределы очищаемого помещения, как это было в пылесосе Бута. Его идею модифицировали и воплотили в так называемых системах централизованной уборки помещений. Чтобы было более понятно - речь идет о встроенных пылесосах. Патент на встроенные системы уборки был получен в США уже более 50 лет назад, и с тех пор такие устройства достаточно широко используются как в общественных зданиях, так и в жилых домах не только в США и Канаде, но и во многих европейских странах. В СССР подобные системы устанавливались в некоторых общественных зданиях - МГУ, Кремлевском дворце съездов, но широко распространяться стали лишь около 10 лет назад с развитием строительства индивидуального жилья.
На российском рынке бытовой техники сейчас представлены системы централизованной уборки более десятка зарубежных фирм. Различаясь по техническим особенностям, встроенные пылесосы состоят из трех основных элементов: силового блока, пластиковых воздуховодов с воздушными розетками и гибких шлангов с многочисленными насадками. Все эти системы уборки могут быть смонтированы в любом как строящемся доме, так и уже обжитом помещении - их установка не влечет за собой каких-либо существенных строительных переделок. Однако лучше все же устанавливать такие системы на этапе строительства или ремонта, поскольку это потребует прокладки воздуховодов и установки пневмоклапанов.
Воздуховоды представляют собой пластиковые трубы диаметром 5-10 см с очень гладкой внутренней поверхностью, что препятствует образованию в них отложений и гарантирует долговечность эксплуатации. Они могут размещаться как скрыто - в стенах, под полом или за подвесными потолками, так и открыто или в специальных пластиковых коробах. Включение и выключение системы, регулировка воздушного потока осуществляются с пульта дистанционного управления, который устанавливается там, где это удобно хозяину дома. Согласно требованиям безопасности напряжение в управляющем кабеле составляет 12 или 24 вольта.
Главное отличие встроенного пылесоса от обычного бытового заключается в том, что основной его блок, состоящий из электродвигателя, турбины, комплекса фильтров со сборником пыли и мусора, систем управления и оповещения, - источник шума и пыли во время уборки - размещается за пределами жилой зоны. В частном доме он может быть установлен в подвале, в гараже, на чердаке или в любом другом техническом помещении, а в квартире - на балконе или в какой-нибудь подсобке. С жилыми помещениями, которые должны подвергаться регулярной уборке, этот блок соединяется системой пластиковых воздуховодов. Кроме того, к основному блоку пылесоса подведен еще один воздуховод, по которому из него на улицу отводится воздух, прошедший очистку, - выхлоп.
Именно благодаря такой компоновке абсолютно вся собранная пыль, включая мельчайшие частицы, которые всегда минуют самые совершенные фильтры, удаляется из обслуживаемых помещений. Несмотря на то, что электромоторы и вентиляторы встроенных пылесосов имеют примерно такой же уровень шума, как и комнатные модели пылесосов (65-70 дБ), их работа практически не нарушает тишины. Процесс удаления пыли сопровождается лишь легким шумом засасываемого воздуха.
Главной деталью основного блока встроенного пылесоса, как и в обычных моделях, является электромотор, оснащенный вентилятором, создающим разрежение в воздуховодах и гибких шлангах, позволяющее засасывать пыль и мусор. Мощность электродвигателя бытовых моделей встроенных пылесосов колеблется от 1,5-1,8 до 3,0-3,5 кВт и подбирается в соответствии с той площадью, которая будет подвергаться уборке. Поэтому выпускаются модели с питанием как от однофазной сети 220 вольт, так и от трехфазной сети 380 вольт. Есть в продаже модели встроенных пылесосов, силовые агрегаты которых оснащаются двумя или тремя электродвигателями, включающимися автоматически по мере необходимости.
Для увеличения ресурса электродвигателей и снижения пусковых нагрузок на сеть современные модели оснащаются электронными системами плавного пуска. Кроме того, многие модели имеют специальные системы безопасности, следящие за частотой запусков двигателя и продолжительностью непрерывной работы, защищая устройство от перегрева.
Очистка загрязненного воздуха от пыли во встроенных пылесосах производится в циклонном фильтре, где воздушный поток стремительно закручивается, в результате чего частицы пыли прижимаются центробежными силами к стенкам и оседают в пылесборник. Емкость пылесборника таких установок достаточно велика, что позволяет очищать их всего 2-3 раза в год. Многие модели оснащаются специальными системами, следящими за состоянием пылесборника и отключающими пылесос при его переполнении. Нередко встроенные пылесосы оснащаются дистанционными панелями, информирующими о состоянии функционирования пылесоса в данный момент. А в некоторых моделях класса люкс предусмотрены дополнительные водяные фильтры, подсоединяемые к канализации. Вода из этих фильтров по мере загрязнения автоматически сливается и заменяется на чистую.
Для очистки выходящего из пылесоса воздуха могут устанавливаться дополнительные тканевые или бумажные фильтры, за загрязненностью которых также следят специальные датчики.
Наконец, отметим еще одну важную особенность основного блока современных встроенных систем уборки: он устойчив к перепадам температуры, так что монтировать его в специально утепленном помещении совсем не обязательно, главное - защитить от воздействия атмосферных осадков.
К нему подсоединяются пластиковые воздуховоды, на концах которых устанавливаются специальные пневмоклапаны, или, говоря проще, воздушные розетки, к которым и подключаются привычные гибкие шланги с различными насадками для удаления пыли. В материал воздуховодов систем централизованной уборки вводятся специальные добавки, снижающие образование статического электричества, благодаря чему пыль в них не задерживается и не создаются препятствия воздушным потокам.
Воздушные розетки, внешне напоминающие обычные электрические, располагают в любом удобном месте - в полу или в стенах. Особенностью конструкции пневмоклапана является небольшое сужение сразу после разъема, куда подключается гибкий шланг. Благодаря этому сужению в розетке задерживаются крупные предметы, случайно попавшие в шланг. Ну а все, что прошло дальше, не закупорит воздуховод и благополучно доберется до пылесборника.
Оптимальным считается устройство одного пневмоклапана на 50-70 м 2 очищаемой площади, что позволяет использовать легкие и гибкие гофрированные шланги длиной 2-11 метров. Их изготавливают из материала, не боящегося скручивания и не подверженного излому. Шланги большей длины используются достаточно редко, так как сопротивление воздушному потоку в них повышается, что соответственно снижает мощность всасывания. Выпускаются модификации шлангов как с выключателем на ручке, так и без него. При присоединении к воздушной розетке шланга без переключателя пылесос начинает работать сразу, а на шланге с переключателем нужно нажать на кнопку. На некоторых шлангах также могут устанавливаться регуляторы, позволяющие изменять мощность всасывания. Чтобы шланг при уборке не царапал мебель, производители предлагают помещать его в специальный чехол.
Набор насадок для систем централизованной уборки весьма широк. Их комплект можно подобрать в соответствии со стоящими задачами. Кроме традиционных приспособлений для чистки твердых покрытий, ковров, мягкой мебели, плинтусов покупателю предложат насадки для ухода за солнцезащит ными жалюзи, клавиатурой компьютера и множество других.
Кроме воздушных розеток и шлангов во многих встроенных системах уборки предусмотрено оригинальное устройство для уборки в помещениях с твердым покрытием пола. Это так называемый пневмосовок. Выглядит он как узкая прорезь в плинтусе. Эта щель, как и пневморозетки, подсоединена к воздуховоду. Для того чтобы удалить скопившиеся в помещении пыль и мусор, достаточно смести их поближе к пневмосовку и нажать ногой на клапан включения. Через несколько мгновений от мусора на полу не останется и следа.
Об основных преимуществах стационарных пылесосов перед мобильными - высоком качестве удаления пыли и бесшумности процесса уборки - мы уже сказали. Остается лишь добавить, что сам процесс чистки квартиры или дома становится гораздо менее трудоемким - он занимает меньше времени, не вынуждает таскать агрегат с собой по комнатам, а обслуживанием - чисткой пылесборника, заменой фильтров и т. д. приходится заниматься гораздо реже.
Чем изобретение пылесоса походило на изобретение колеса, почему первые пылесосы запрещали использовать на улицах Лондона, где его изобрели впервые и при чем тут астма, рассказываем в рубрике «История науки».
Говорят, что это произошло в самом начале двадцатого века, во время представления в Лондонском мюзик-холле, где зрителям демонстрировали прибор для механической чистки ковров. На старый ковер направляли раструб «чистильщика», и тот сжатым воздухом выдувал из ковра тучи пыли, причем в таком количестве, что в первых рядах люди закашлялись. Один из закашлявшихся тихо пробормотал «Эврика-кха-кха-кха!» и в перерыве направился за кулисы. Там он заявил демонстраторам «чуда техники», что пыль надо не выдувать, а вдувать.
Как это? - спросили его.
А вот так! - зритель опустился перед ковром на колени и вдохнул полные легкие пыли, отчего снова закашлялся. Глоток пыли оказался живительным: именно с него в двадцатом веке началась эра пылесосов.
Правда, инцидент в мюзик-холле всего лишь одна из версий рождения пылесоса. По другим версиям, это случилось, когда наш зритель наблюдал за очисткой от пыли сжатым воздухом то ли автомобиля, то ли сидений в железнодорожном вагоне. Да, собственно, это и не важно, а важно лишь то, что зрителем оказался Хьюберт Сесил Бут, инженер по профессии, изобретатель по складу души. Он загорелся идеей и вскоре соорудил первую в Европе машину для высасывания из ковров и вообще любых поверхностей скопившейся пыли.
Произошло это событие в 1901 году. Машина, правда, получилась громоздкой и неуклюжей, вдобавок она ревела как сотня болидов Формулы 1, так что поначалу Бут продавал не свой аппарат (он назвал его Пыхтящим Билли - Puffing Billy), а услугу: подвозил его на лошадях к дому клиента, через окно подавал от него шланг 30-метровой длины и начинал чистку с ужасным ревом, который распугивал домашних животных и очень гневил соседей. А за то, что аппарат-пылесборник распугивал лошадей, главный полицмейстер Лондона запретил его использование на улице. Впоследствии Бут заменил бензиновый мотор своего Билли на электрический. Ситуацию с ревом это изменило не очень сильно, и настало время подумывать о домашнем варианте Пыхтящего Билли.
Во всей этой истории есть небольшая странность. Сводится она к тому, что впервые пылесос был изобретен не в Европе, а в США. За четыре десятилетия до британского Билли, точнее, в 1860 году американец Дэниел Хесс запатентовал устройство с вращающимися щетками, оборудованное мехами для создания воздушного потока. Идея была вполне несуразная, поэтому дальше патента Дэниел Хесс не продвинулся.
Одна из ранних моделей ручных пылесосов
Wikimedia Commons
В 1869 году в Чикаго появилась машина «Whirlwind», изобретенная Ивом Макгаффи. Этот пылесос своим видом напоминал современные агрегаты башенного типа, и сегодня весьма распространенные в США. Главный недостаток заключался в том, что ни бензинового, ни электрического мотора у него не было, вместо них там была рукоятка, которую нужно было крутить. Это было, конечно, очень серьезным препятствием, однако при всем известной американской предприимчивости, его без труда можно было бы обойти: если человеку не нравится крутить ручку, можно поступить так, как поступил Бут, и продавать не пылесос, а услугу, посылая к клиенту двух служащих, один из которых крутил бы ручку, а второй пылесосил. Ничего из этого не произошло, Whirlwind пользовался слабым успехом, и даже спустя тридцать лет, когда Макгаффи наконец удалось оснастить свой пылесос электромотором, мало что изменилось, аппарат все равно оставался слишком тяжелым и неудобным и за пределы Чикаго так и не выбрался.
Вообще история появления пылесосов во многом походит на историю появления колеса. Во-первых, раз появившись, он, как и колесо, никогда потом не менял своих основных ингредиентов: вакуумного насоса и системы для сбора пыли (для колеса это обод со спицами или просто плоский диск и отверстие для оси). Вторая общая особенность заключается в том, что в обоих случаях идея появилась намного раньше ее реализации. И в обоих случаях это происходило из-за того, что первоначально необходимые технологии отсутствовали. По мнению ряда историков, колесо в жизни человечества появилось довольно поздно из-за проблем с выпиливанием диска и сверлением в нем отверстия, поскольку необходимых для этого инструментов просто не было.
Для пылесоса эти проблемы таились в его изначальной громоздкости и неудобствах использования. Правда, если проблемы колеса решались столетиями (а то и тысячелетиями), то в случае с пылесосом временной лаг между идеей и ее реализаций составил всего сорок лет. Это и понятно, такие проблемы при всей своей принципиальной схожести очень различались по масштабу, и разработчикам пылесосов не надо было совершать технологических революций, достаточно было небольшого улучшения технологий.
Сесил Бут, хоть и не был, как выясняется, первым изобретателем пылесоса, все равно по праву считается родоначальником этого замечательного устройства хотя бы уже потому, что его неуклюжий и громогласный Пыхтящий Билли дал толчок к появлению конкурентов и быстрому развитию пылесосостроения. Мысль о чудо-машине на лошадиной тяге облетела всю Европу, добралась до Америки и наконец разбудила ее знаменитую предприимчивость.
Потребовался лишь небольшой толчок, и этот толчок оказался аллергией на пыль, которой страдал Мюррей Спенглер, уборщик на кожевенной фабрике Уильяма Хувера. Тот, прочитав в газете о пылесборнике Бута, увидел в нем способ победить свою астму и в 1907 году смастерил собственный пылесос из подручных средств: электромоторчика, палки от швабры и наволочки в качестве пылесборника.
Поскольку прибор заработал вполне эффективно, Спенглер начал изготавливать его на продажу, и один из экземпляров подарил жене своего хозяина. Та пришла от чудо-швабры в восторг, рассказала о ней мужу. Хувер быстро понял, что у нового прибора большое будущее, и, не мешкая, в 1908 году купил патент на его производство. Он срочно создал новую компанию W.H.Hoover Company и в том же году первый экземпляр его пылесоса под названием «Жестяной вариант» поступил в продажу. С тех пор и до середины девяностых его компания была главным пылесосным лидером США. Она благоденствует и сейчас, занимаясь в основном уходом за напольными покрытиями.
Известие об успехе детища Хувера рикошетом достиг Европы, породив в конечном итоге европейского пылесосного лидера - компанию «Электролюкс». История этой компании - это, по сути, история восхождения к славе мальчика-недоучки из шведской глубинки, Акселя Вернер-Грена. В 1910 году, коммивояжер Веннер-Грен, будучи по делам в Вене, увидел в витрине магазина американский пылесос «Санто». Пылесос считался домашним, но для домашнего был тяжеловат и недешев: при массе в 20 кг он стоил 500 шведских крон. Чудо пылеуборочной техники покорило его, и он сказал себе: «Если бы я мог сделать это легче и дешевле, я бы продал его в каждый дом в мире».
Общественное достояние
И он это сделал. Поработав в США и европейском филиале компании «Санто», он вернулся в Швецию, где в конце концов начал сотрудничать с компанией «Lux». В 1912 году увидело свет совместное детище «Lux» и команды инженеров Акселя Грена - первый европейский бытовой пылесос «Lux 1». Воздушный насос был заменен в нем на вентилятор, что сократило массу нового пылесоса до 14 кг. Потом был всемирный триумф с пылесосом «Model V», превращение фирмы «Lux» в «Electrolux», ее небывало долгое лидерство на мировом рынке пылесосов. Сегодня всему миру известен огромный список бытовых приборов компании, где пылесосы лишь одна из множества строчек.
В России и раннем СССР собственного производства пылесосов не было. Первое упоминание о чисто советском пылесосе появилось в 1938 году. Назывался он ЭПР, работал от сети постоянного тока 110 вольт, и эстетики внешнего вида в нем было столько же, сколько и в названии. Просуществовал недолго, после 1939 года сообщения об ЭПР полностью отсутствуют. Что уж там с ним произошло неизвестно (то ли ГУЛАГ с ним покончил, то ли покупателей не нашлось), только официально история советских пылесосов начинается с 1952 года.
Нельзя сказать, что в Советском Союзе больше не выпускалось своих собственных пылесосов, но по крайней мере подавляющая их часть была доработанными слепками с западных образцов. Таким, например, был «Днепр» - один из первых довоенных советских пылесосов. Его дизайн полностью повторяет дизайн одного из первых «Электролюксов». Пылесос «Сатурн» в форме футбольного мяча по виду мало чем отличается от американской модели «Hoover Conctellation», выпускавшейся в середине пятидесятых и начале шестидесятых годов прошлого века. И таких примеров достаточно.
Колеса, которые поначалу задумывались для чисто транспортных целей, со временем нашли себе множество иных применений – от часовых колесиков и водяных мельниц до колес обозрения. То же произошло и с пылесосами. Это в Советском Союзе мало кто знал о ранцевых пылесосах, с помощью которых дворники чистят улицы, о встроенных в дом пылесосах - одновременно и очистителях воздуха и вентиляторах. В нынешней России очень популярными стали моющие пылесосы и пылесосы с аквафильтром. Довольно широк также спектр пылесосов-пароочистителей. Уборка с их помощью самая экологичная, поскольку моющие средства при ней не используются, всю «грязную» работу за них выполняет пар.
Один из первых пылесосов, созданных по патенту Хьюберта Бута
Клининговая команда в начале прошлого века
1. Электрический пылесос запатентовал британский инженер Хьюберт Сесил Бут (1871−1955). Обратив внимание на применявшееся в поездах устройство для сдувания пыли с сидений, он рассудил, что было бы гораздо практичнее всасывать пыль.
2. Жизнеспособность идеи была проверена с помощью носового платка. Бут положил его на сиденье стула и попытался всосать ртом как можно больше пыли. Обнаружив, что пыль собралась на нижней части платка, он понял, что идея работает.
3. Эру современного «пылесосостроения» открыло устройство Puffing Billy, приводимое в движение сначала двигателем внутреннего сгорания, а затем и электромотором. Оборудование, разработанное Хьюбертом Бутом, было настолько громоздким, что перевозилось лошадьми и располагалось снаружи здания, которое следовало пропылесосить. Шланг протягивался в окно, его длина достигала 30 метров.
4. На изобретателя пылесоса не раз поступали жалобы за громкий шум, который производило его детище. Как-то раз Хьюберт Сесил Бут был оштрафован из-за того, что пылесос напугал лошадей. А однажды после чистки монетного двора изобретателя задержала полиция, обвинив в краже золота: Бут забыл выбросить пыль, и в его пылесосе скопилось большое количество золотого песка.
5. Среди клиентов British Vacuum Cleaner Company, основанной изобретателем, была сама королева Виктория, а также британское адмиралтейство: очистив от пыли бараки британских моряков, компания Бута положила конец эпидемии чумы.
С тем первым экземпляром, получившим имя "Пыхтящий Билли", современные бытовые агрегаты имеют весьма отдаленное сходство. Дата рождения одного из самых популярных в современном мире бытовых приборов известна точно: 30 августа 1901 года. В этот день уроженец английского графства Глостершир Герберт Сесил Бут получил патент на первый в истории пылесос. Недавно именно этому событию была посвящена выставка в британской столице.
Поклонники пылесоса готовились к событию не зря и сумели повергнуть в изумление даже видавших виды британцев. Фирма "Дайсон" представила на суд соотечественников последний плод научно-технической мысли — робот-пылесос. Он оснащен 70 сенсорами, тремя бортовыми компьютерами и весит чуть более 90 килограммов. Аппарат способен работать без участия человека, неплохо "соображает" и передвигается, не задевая предметы, людей или домашних животных. Кроме того, чудо-пылесос держит в электронной памяти всю территорию, подлежащую уборке, и никогда дважды не проходит по одному месту. Над его созданием в течение четырех лет работали 350 человек.
А теперь немного истории. Обладателем патента на изобретение первого в мире пылесоса, как уже было сказано, стал англичанин Герберт Сесил Бут. В те времена вагоны поездов очищали достаточно своеобразно — с помощью машин, создававших сильную струю воздуха. Пыль стояла столбом и частично оседала на старое место. Бут решил действовать от противного — не выдувать пыль, а засасывать. Первая же попытка наглядно продемонстрировать свою идею чуть было не закончилась плачевно. Бут положил чистый носовой платок на поверхность стула, приложил рот к материи и втянул в себя воздух что было сил. И чуть не задохнулся. Придя в себя, он обнаружил на обратной стороне платка налет пыли в форме кольца. Таким образом, начало эры уборки помещений с помощью всасывания грязи было положено.
Создатель нового агрегата в одночасье стал знаменитым. Его приглашали на демонстрации в самые разные места. Наиболее масштабной стала "операция" по очистке построенного за несколько десятков лет до этого "Хрустального дворца" в Лондоне. 15 пылесосов "тужились" там целый месяц и собрали в общей сложности... 26 тонн пыли. Один из первых коммерческих заказов Бут получил от Вестминстерского аббатства в Лондоне, где требовалось провести уборку перед коронацией Эдуарда VII в 1902 году. Монарх был так доволен результатом, что велел приобрести пылесос для себя и установить его в Букингемском дворце.
Первый аппарат под названием "Пыхтящий Билли" был настолько громоздким, что его перевозили с места на место в запряженной лошадью телеге. Справиться с таким "чудищем" могли только 4 человека. Через пару лет благодаря стараниям владельцев компании "Чапмен и Скиннер" из Сан-Франциско на свет появился первый электрический пылесос. А скромный уборщик в магазине штата Огайо Джеймс Мюррей Спэнглер догадался придать ему вертикальное положение и придать внешний пылесборник. Многие ошибочно полагают, что этот прототип современного пылесоса является плодом гения Уильяма Генри Хувера. Ведь сейчас на Западе пылесосы чаще всего называют не "вакуумными очистителями", а "хуверами". Увы, основатель известной на весь мир фирмы лишь приобрел патент на изобретение у Мюррея, который являлся двоюродным братом его жены. У того не было денег, чтобы поставить дело на широкую ногу. А у Хувера нашлись и средства, и деловое чутье, чтобы создать целую промышленную империю и обеспечить за Америкой абсолютное мировое господство на рынке "Пыхтящих Билли" вплоть до 1990-х годов.
Почти весь прошлый век на рынке пылесосов доминировали американцы. Перелом в конкурентной борьбе произошел в 1983 году, когда англичанин Джеймс Дайсон представил беспакетный пылесос двойного действия. Для разработки модели, одинаково успешно справляющейся с пылью и мокрыми пятнами, ему потребовалось построить 5 тысяч прототипов. На это ушло долгих 15 лет. Зато результат был ошеломляющим. В 1996 году продукция фирмы "Дайсон" заняла первую строчку в списке самых продаваемых пылесосов в Великобритании, а к маю 2001 года британская компания оттеснила американцев на второе место в мире.
